Przedstawicielka amerykańskiej służby geologicznej - USGS, jednej z najstarszych i największych organizacji tego typu na świecie, dr Ingrid M. Verstraeten złożyła oficjalną wizytę w Państwowym Instytucie Geologicznym w Warszawie w dniu 19 maja. 

Dr I. M. Verstraeten od kilku miesięcy kieruje zespołem ds. współpracy z Europą i Eurazją w biurze  programów międzynarodowych USGS. Jej wizyta w Polsce jest związana z udziałem w drugiej turze polsko-amerykańskich konsultacji dotyczących dwustronnej współpracy naukowo-badawczej, których gospodarzem w dniach 20-21 maja było Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego. Spotkanie w Instytucie było poświęcone identyfikacji i wstępnemu omówieniu perspektywicznych obszarów współpracy pomiędzy służbami geologicznymi Polski i USA.
 

Dr I. M. Verstraeten przedstawiła obszerną prezentację poświęconą działalności, zadaniom i strategicznym kierunkom współpracy międzynarodowej amerykańskiej służby geologicznej

USGS jest niezależną agencją w strukturze departamentu spraw wewnętrznych USA i zatrudnia prawie 9000 osób w 340 placówkach terenowych. Roczny budżet służby sięga 1, 4 mld dolarów. Na podkreślenie zasługuje szeroki wachlarz dyscyplin naukowych uprawianych w USGS. Oprócz klasycznych badań w zakresie geologii i hydrogeologii USGS prowadzi także prace w dziedzinach geografii, biologii, informacji geoprzestrzennej i hydrologii. Strategicznymi kierunkami są badania zmian zachodzących w ekosystemach, poszukiwania surowców energetycznych i mineralnych, monitoring zagrożeń naturalnych, ocena wpływu środowiska na zdrowie, zasobów wodnych, zmian klimatu oraz integracja danych.

Amerykańska służba geologiczna znana jest z niezwykle rozbudowanej infrastruktury badawczej. W jej skład wchodzą liczne  laboratoria jakości wód, geochemiczne, geofizyczne, centrum badań rdzeni wiertniczych, a także reaktor badawczy oraz statki oceaniczne. Służba realizuje program bezpieczeństwa energetycznego USA, obejmujący badania konwencjonalnych i niekonwencjonalnych zasobów surowców energetycznych, sekwestrację CO₂ i energię geotermalną.

USGS koordynuje m.in. narodowy program badań geoprzestrzennych, produkując rocznie około 15 tys. arkuszy map topograficznych w wersji cyfrowej. Wykonuje również prace i badania geologiczne poza granicami USA, np. współpracując ze służbami geologicznymi Wielkiej Brytanii (BGS) i Francji (BRGM) przy kartowaniu i badaniu zasobów surowców mineralnych Madagaskaru. Część swojej prezentacji dr Verstraeten poświęciła zagadnieniom niekonwencjonalnych złóż gazu w Ameryce Północnej i Europie (w tym zasobom i eksploatacji gazu łupkowego) oraz działaniom USGS związanym z badaniami zasobów, jakości i zagrożeń wód podziemnych i powierzchniowych.

Swoją prezentację pani Verstraeten zakończyła cytatem z wypowiedzi prezydenta Obamy podczas ubiegłorocznego posiedzenia Akademii Nauk USA: Science is more essential for our prosperity, our security, our health, our environment, and our quality of life than it has ever been - Nauka jest obecnie, jak nigdy dotąd, niezbędna dla naszego dobrobytu, bezpieczeństwa, zdrowia, środowiska oraz  jakości życia.

Zadania, osiągnięcia i podstawowe kierunki działań Państwowego Instytutu Geologicznego przedstawił dyrektor Jerzy Nawrocki. W posumowaniu omówił proponowane przez Instytut tematy i formy współpracy ze służbą geologiczną USA. Dyrektor stwierdził że Instytut jest szczególnie zainteresowany szkoleniami  pracowników i wparciem technologicznym w zakresie systemu obserwacji ruchów masowych ziemi (stacje GPS i sejsmiczne), monitoringu osuwisk i transmisji danych oraz modelowania procesów geologicznych. Proponowana współpraca, oparta na współudziale PIG-PIB i USGS w projektach badawczych, mogłaby ponadto dotyczyć monitorowania składowisk CO₂ w strukturach geologicznych  oraz określania zasobów niekonwencjonalnych złóż  gazu i ropy.

Podczas dyskusji omówiono możliwości współpracy na innych polach, zwłaszcza w projektowaniu składowisk odpadów radioaktywnych, ocenie zasobów i wpływu eksploatacji niekonwencjonalnych zasobów gazu na środowisko oraz w tematach szczególnie bliskich pani I. M. Verstraeten, czyli w modelowaniu hydrogeologicznym, probabilistycznych szacunkach zasobów i badaniach izotopowych wód podziemnych. Te zagadnienia będą teraz tematem dalszych konsultacji i uzgodnień.

W spotkaniu z przedstawicielką USGS wzięli udział także: doc. Marek Jarosiński, dyrektor ds. kartografii geologicznej, doc. Piotr Krzywiec, z-ca kierownika Zakładu Kartografii Geologicznej Struktur Wgłębnych, dr Anna Kuczyńska i dr Lech Śmietański (Państwowa Służba Hydrogeologiczna), Ilona Śmietańska i dr Wojciech Brochwicz-Lewiński (Samodzielna Sekcja Współpracy z Zagranicą) oraz ze strony Departamentu Geologii i Koncesji Geologicznych Ministerstwa Środowiska – pani Marta Wągrodzka.


Spotkanie w Instytucie zakończyła krótka wizyta w Muzeum Geologicznym, po którym oprowadziła gościa dr Urszula Hara

Przedstawicielka USGS złożyła też wizytę w Centralnym Archiwum Geologicznym, którego zadania i zasoby przedstawił prof. Stanisław Speczik. Zakład Zarządzania Geoinformacją, reprezentowany przez Wojciecha Paciurę zapoznał gościa z Centralną Bazą Danych Geologicznych prowadzoną przez Instytut.